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A construção europeia passou por várias etapas ao longo dos anos revelando - se de uma importância fundamental para a civilização mundial. Pouco a pouco, foi - se constituindo através da união de uma família de países democráticos europeus, empenhados num projecto comum de paz e de prosperidade. 

A construção de uma Europa não visava abafar os poderes nacionais de cada Estado mas sim levá - los a criarem instituições comuns a que pudessem delegar parte da sua soberania por forma a que as decisões sobre questões específicas de interesse comum pudessem ser tomadas democraticamente a nível europeu, integrando estes Estados membros a nível internacional. Neste sentido, numa das etapas fundamentais da sua construção, a Europa dispõe de cinco instituições, cada uma com funções específicas que são coadjuvadas por cinco outros órgãos importantes.

 A construção europeia teve as suas raízes históricas na Segunda Guerra Mundial, onde surgiu a ideia de integração europeia  para impedir que a morte e a destruição que assolaram o mundo se voltasse a repetir.

 O primeiro passo para esta construção foi dado pelo Ministros dos Negócios Estrangeiros francês, Robert Schuman, num discurso efectuado em 9 de Maio de 1950, data que é celebrada anualmente como Dia da Europa.

A Europa, constituída numa união de povos, é formada, num primeiro momento por seis países: Alemanha, Bélgica, França, Itália, Luxemburgo e Países Baixos. Num segundo momento, procedeu - se a uma adesão de novos países como, por exemplo, da Dinamarca, da Irlanda e do Reino Unido que aderiram em 1973, da Grécia que aderiu em 1981, da Espanha e de Portugal que aderiram em 1986 e da Áustria, da Finlândia e da Suécia que aderiram em 1995. Em 2004 teve lugar o maior alargamento de sempre com a adesão de 10 novos países.

Como sabes, a Europa é um continente com muitas tradições e línguas diferentes, mas também com valores comuns e a construção europeia, nas suas diferentes etapas, procurou reforçar e defender esses valores. A chave do sucesso estava na cooperação entre os povos da Europa, promovendo a unidade na diversidade e garantindo que as decisões fossem tomadas tanto quanto possível tendo em mente todos os cidadãos.

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